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Olivier GERARD est coordonnateur du pôle Média-TIC à l’Unaf (Union nationale des associations familiales). Il répond ici à quelques questions que la généralisation des médias numériques pose aux parents.

Olivier GERARD (OG): Bien sûr! Tout en étant conscients des formidables opportunités d’internet, de son importance pour les études des enfants, de très nombreux parents nous font part de leur méconnaissance des nouveaux usages, mais aussi de leurs inquiétudes, leurs doutes, leurs incertitudes, leurs sentiments de ne plus faire face.
Leurs questionnements: Quels sont les risques et dangers de l’Internet ? Comment réagir face aux usages intensifs ?

OG: De nombreux parents qui méconnaissent ou ne maîtrisent pas les outils numériques, réagissent souvent de façon extrême, par l’interdiction ou la liberté totale .
Faut-il le rappeler mais le monde numérique n’est ni plus ni moins dangereux pour nos enfants que le monde physique. Mais, si le contexte, l’environnement dans lequel s’exerce la parentalité a évidemment changé, ses fondamentaux ont-ils changé ? Nous ne le pensons pas car les parents demeurent en tout état de cause les premiers éducateurs des enfants . La parentalité doit s’appuyer sur l’échange et le dialogue, la confiance . Les technologies peuvent d’ailleurs encourager ce dialogue, renforcer le bon sens et même servir d’argument.
Au quotidien, être parent,
c’est transmettre aux enfants des valeurs, des repères en respectant leur âge et leur rythme,
c’est se porter garant de leur bonne santé physique et mentale,
c’est les aider à grandir,
c’est poser des interdits et sanctionner les transgressions,
c’est ne pas laisser de questions sans réponses.
Ces principes restent valables dans ce nouvel environnement numérique.

OG: Aucune activité quelle qu’elle soit ne doit être ni excessive ni a fortiori exclusive. C’est pourquoi, le temps passé par les enfants devant les écrans doit être modéré et un équilibre doit être maintenu entre toutes les activités de l’enfant : sport, école, famille, copains, alimentation, sommeil. Le temps que l’enfant peut consacrer à ces nouveaux médias et les usages qu’il peut en faire doivent être discutés avec l’enfant et dépendre évidemment de son âge et de son rythme .

OG: L’Unaf a édité, en partenariat avec Microsoft , un petit guide à destination des parents, qui aborde très précisément les questions. Simple et informatif, ce guide propose une série de principes et de conseils pour les parents.

Se méfier des inconnus : on apprend aux enfants à refuser de prendre un bonbon proposé par un inconnu, de suivre une personne rencontrée dans la rue. Ces recommandations s’appliquent de manière identique au monde numérique notamment pour le courrier électronique, la messagerie instantanée, les tchats, etc.

Respecter autrui : aujourd’hui, la possibilité donnée à tous de stocker, diffuser et télécharger des contenus (musique, logiciels, jeux…) doit conduire chacun à s’interroger sur l’exercice de ce nouveau pouvoir et sur les responsabilités individuelles qu’il confère. Sur Internet, c’est l’esprit civique qui doit prévaloir… Les comportements préjudiciables à autrui ne sont pas de « petites affaires » lorsqu’on en est la victime : le non-respect de la vie privée, l’utilisation de l’image des autres, les discriminations, la fausse information, le mensonge, la provocation gratuite… sont autant de comportements inciviques tant dans l’univers numérique que dans la vie réelle.

Leur faire connaître la loi : sans les lois, il n’y aurait pas de libertés individuelles et de libertés collectives. Il n’y aurait pas non plus de droits. Si les technologies numériques ont créé un nouvel espace sans frontières, le respect des règles reste valable pour ceux qui en font usage… Aujourd’hui, la violation de la vie privée, le téléchargement non autorisé d’oeuvres musicales ou audiovisuelles, l’arnaque, le démarchage abusif sont répréhensibles dans l’univers numérique comme dans la vie réelle. Les parents ont ici un rôle crucial à jouer : celui d’expliquer à leurs enfants les interdits et les sanctions en cas de transgression. Ce guide donne également des conseils aux parents.

Prévenir les violences : toutes les images et informations choquantes, violentes ne sont pas bonnes à voir ou à entendre à n’importe quel âge. Les mesures légales et techniques ne peuvent garantir totalement qu’un enfant ne soit pas exposé à de telles images ou propos. La vigilance des parents est probablement le meilleur atout pour limiter l’accès des enfants à ces contenus préjudiciables. Cette vigilance suppose notamment que l’enfant ne doit pas systématiquement être seul devant son écran mais être accompagné. Les parents doivent aussi prévenir l’enfant de cette possibilité d’exposition et qu’il ne doit pas hésiter à leur exprimer son ressenti, son émotion si cela se produit.

S’informer et en parler entre adultes : on se construit parent en grande partie au quotidien, en s’appuyant sur sa propre éducation, sur les conseils et les informations puisés dans son environnement y compris médiatique mais aussi sur l’exemple d’autres parents. C’est pourquoi, plus les parents tissent de liens avec d’autres adultes, plus ils expriment leurs doutes et leurs certitudes, et plus ils se confortent sur les comportements à adopter et les choix à faire pour aider leurs enfants à bien grandir dans cet environnement.

OG: Les parents ne doivent pas hésiter à se rapprocher des structures qui proposent des ressources, des rencontres entre adultes sur ces questions, des actions de sensibilisation et de formation. Elles sont nombreuses : associations familiales, mouvement d’éducation populaire, parents d’élèves, consommateurs, établissements publics numériques, mairie, conseil général, etc.

Vous êtes concerné par l'opération, « un collégien, un ordinateur portable» :